La desinfección se refiere a la reducción de los organismos patógenos (organismos que ocasionan enfermedades), diferenciándose de saneamiento en que este se refiere a la calidad de limpieza.

Los microbios o microorganismos patógenos se pueden clasificar en distintos grupos. Los más importantes son las bacterias, los virus, los protozoos y los hongos.


TIPOS DE MICROORGANISMOS A CONTROLAR


Los virus 
Son considerados parásitos, esto significa que deben vivir a expensas de otro organismo, específicamente en el interior de sus células. Se caracterizan porque: son muy pequeños; solo se pueden ver con un microscopio electrónico; tienen diferentes formas -los más corrientes son cilíndricos, poliédricos y complejos-.

El estudio de los virus ha sido muy complejo para los científicos, ya que tienen la capacidad de cambiar permanentemente y esto dificulta su control y eliminación. Producen enfermedades como sarampión, gripe, viruela, poliomielitis y un mal que afecta a muchas personas en el mundo: el síndrome de inmuno deficiencia adquirida o sida.

Las bacterias 
Son seres vivos de una organización muy simple, están formados por una sola célula. Existen algunas bacterias que viven a expensas de vegetales, animales y el hombre, es decir, son parásitos.

Las bacterias que producen enfermedades se llaman patógenas. Originan males como la difteria, tuberculosis, tétano, fiebre tifoidea, tuberculosis, etcétera.

Protozoos 
Son organismos unicelulares, formados por una membrana citoplasmática que engloba al núcleo y a los orgánulos celulares. Su tamaño oscila entre 1 micra y 1 milímetro. Su reproducción puede ser sexual, mediante transferencia de material genético; o asexualmente: por bipartición, por gemación, o por esporulación. El movimiento de los protozoos es gracias a prolongaciones de su citoplasma denominadas pseudópodos o bien por orgánulos especializados como cilios o flagelos.

Hongos 
De una forma sencilla, los hongos pueden ser divididos en mohos y levaduras. Los hongos levaduriformes son típicamente redondos u ovalados y se producen por brotación, los mohos están formados por estructuras tubulares llamadas hifas que crecen por ramificación y extensión longitudinal. No todos los hongos patógenos pueden ser claramente categorizados como mohos o levaduras, los hongos llamados dimórficos son aquellos que crecen en el huésped en forma de levadura, pero a temperatura ambiente crecen como mohos.

Aspergilllus es un hongo ubicuo ampliamente distribuido en la naturaleza. Las remodelaciones de edificios u otras alteraciones ambientales importantes se han asociado a un aumento en la frecuencia de contaminación, colonización o infección por Aspergilllus. 

Las infecciones oportunistas más comunes son las ocasionadas por Candida albicans, hongo levaduriforme que forma parte de la flora habitual cutánea, gastrointestinal y genital del hombre.